Stuttgart.- El astro Luis Figo y el delantero Pauleta anunciaron hoy su retiro de la selección portuguesa de fútbol tras la derrota por 3-1 ante Alemania en el partido por el tercer puesto del Mundial de Alemania 2006.

"Fue mi último partido. Comuniqué a mis colegas que dejaré la selección definitivamente, les dije que estoy orgulloso de haber formado parte de este equipo y les agradecí el cariño y el apoyo que me brindaron a lo largo de todos estos años", afirmó Figo, quien desde 1991 vistió 127 veces la camiseta lusa y marcó 32 goles.

Pese a la derrota que le quitó a Portugal la oportunidad de igualar su mejor campaña en Mundiales -el tercer puesto en Inglaterra 1966-, el mediocampista de 33 años aseguró que se siente orgulloso de la campaña de su equipo en Alemania, reseñó DPA.

"Dejo la selección en un momento que el fútbol portugués debe ser felicitado por lo que hizo. Espero que no tengamos que esperar 40 años más para ver a la selección entre las cuatro mejores del mundo", dijo.

Momentos después de Figo, le tocó a Pauleta anunciar su retiro de la selección portuguesa: "Hoy fue mi último día, ha llegado el momento. Todo tiene un inicio y un final. Asumo el final".

Visiblemente conmovido, Pauleta afirmó que "dio todo" por la selección lusa: "Este es el día más triste de mi carrera. Salgo con la conciencia de que di todo por esa camiseta", afirmó.