Berlín.- La Copa del Mundo de fútbol que llega a su fin hoy en Alemania representó el último capítulo en la carrera internacional de una docena de astros, en una lista que incluye a estrellas como Zinedine Zidane, que además dejó el fútbol, Roberto Carlos, Oliver Kahn y Luis Figo.
 
Zidane, de 34 años, pone así punto final a una espectacular carrera deportiva, ya que el mediocampista francés cuelga definitivamente sus botines. Lilian Thuram es el otro jugador francés que deja la selección.
 
Kahn, de 37 años, también se despidió de la Nationalmannschaft en el Mundial que jugó en casa. Escogido como el mejor jugador en la cita de 2002, Kahn pasó casi toda la Copa del Mundo en el banco de suplentes, como alternativa del titular Jens Lehmann.
 
"Juego con la selección desde 1995. Obvio que hace mal parar, pero creo que es el momento oportuno", apuntó el experimentado arquero del Bayern Munich, según AFP.

Otro monarca mundial que se despidió de su selección fue el brasileño Roberto Carlos. Campeón en 2002, el brasileño había afirmado durante todo el torneo que pretendía continuar con la seleao para tratar de acercarse al récord de Cafú, quien jugó 144 partidos con el equipo verdeamarelo. Sin embargo, Brasil resultó eliminado del Mundial en los cuartos de final, al ser derrotado por Francia (1-0), y Roberto Carlos fue responsabilizado directamente por la falla de marcación que permitió el gol del francés Thierry Henry al promediar el segundo tiempo.
 
"En la selección, mi historia terminó", anunció "RC" en su sitio web oficial luego de la partida del equipo desde Alemania.
 
El también brasileño Cafú aún no anunció qué ocurrirá con su futuro en la selección, aunque a los 36 años y con más de una década de titularidad indiscutida, se torna evidente que su momento de despedida internacional se aproxima rápidamente.
 
El portugués Luis Figo, uno de los más brillantes jugadores de su generación, se despidió de la selección de Portugal luego de la derrota por 3-1 ante Alemania en el partido que valía el tercer lugar.
 
Figo, que tiene 33 años, tomó la decisión de abandonar la selección después de la derrota portuguesa ante Francia, en la semifinal, cuando esperó el silbatazo final para intercambiar su camiseta con el francés Zidane, con quien llegó a jugar en el Real Madrid.
 
"Después de tantos años, es hora de que me marche", había dicho el portugués.

Por su parte, el atacante portugués Pedro Pauleta anunció también su retiro internacional. "Este es el día más triste de mi carrera. Jugar para este equipo y anotar goles era lo que más amaba hacer, pero llegó el momento de retirarme", afirmó.

La lista de jugadores que anunciaron su carrera al fin del Mundial incluye también al japonés Hidetoshoi Nakata, de apenas 29 años, quien anunció que no regresaría "a los terrenos de juego como jugador profesional, pero no abandonaré el fútbol".

El checo Pavel Nedved, de 34 años y Balón de Oro de 2003, también dejó claro que había comenzado a considerar seriamente su retiro de las canchas luego de la eliminación de su país. "Parar o continuar, estoy dudando. Primero me voy a ir de vacaciones", comentó.
 
En la selección de Paraguay, tres verdaderos pilares del equipo se despidieron de la camiseta rojiblanca. El zaguero y capitán Carlos Gamarra, el mediocampista (nacido en Argentina) Roberto Acuña y el goleador José Cardozo.
 
El costarricense Paulo César Wanchope y el ecuatoriano Agustín "Tin" Delgado, goleador histórico de su selección durante 12 años, también cerraron sus capítulos personales, dejando lugar a nuevos valores.
 
"Voy a extrañar mi selección", se despidió el "Tin".
 
Ellos extrañarán a la selección, pero los aficionados los extrañarán aun más a ellos.