Colonia.- Inglaterra y Suecia, clasificados ambos para los octavos de final de la Copa del Mundo Alemania 2006, empataron hoy 2-2 en un espectáculo excitante y de cambiantes alternativas, jugado a todo ritmo en el estadio de Colonia, por la última fecha del Grupo B.
 
Inglaterra se medirá en octavos de final el domingo en Stuttgart contra Ecuador, en tanto que Suecia lo hará con Alemania el sábado en Munich.
 
Los goles de los "leones" de las islas fueron anotados por Joe Cole en el minuto 34 y por Steven Gerrard a los 85, en tanto que los escandinavos establecieron sendas paridades en el minuto 51 por medio de Marcus Allback y en el minuto 90 con anotación de Henrik Larsson, detalló AFP.

Allback pasará a la historia de los Mundiales al anotar el tanto 2.000 de la competición desde su nacimiento en 1930.
 
La selección inglesa sumó siete unidades, escoltada por los suecos con cinco, en tanto los eliminados paraguayos reúnen tres puntos, contra sólo uno de los trinitenses.
 
La escuadra que lució la camiseta roja talismán para romper una sequía de 40 años sin títulos mundiales había sufrido un duro golpe al comenzar el encuentro cuando perdió a de sus estrellas, el delantero Michael Owen.
 
Owen se lesionó sólo, en una desafortunada maniobra en la que se torció una rodilla cuando daba un pase y fue reemplazado por "la torre" Peter Crouch.

Los ingleses mostraron que les sobra paño al contar con varios jugadores de notable peso ofensivo, así como figuras poderosas de recambio, por lo que siguió sin darle tregua a los nórdicos.
 
Uno de esos hombres en el césped del estadio de Colonia era Cole, el jugador desequilibrante, el prodigio de fútbol rápido y efectivo que ponía en acción todo su talento.
 
Volcado sobre el ala izquierda a partir de tres cuartos de cancha hacia adelante, metía pases al corazón del área como puñales y a veces probaba con remates furibundos de media distancia.
 
Así fue como marcó uno de los goles más espectaculares en lo que va de la Copa del Mundo, cuando recibió un rebote a unos 25 metros del arco, en posición cerrada y diagonal.
 
Cole paró la pelota con el pecho, la acomodó para su perfil derecho y sin dejarla picar en el suelo la empalmó en forma bombeada sobre el arco de Andreas Isaksson.
 
La pelota aterrizó como un meteorito a espaldas del guardameta que se lanzó acrobáticamente hacia atrás, pero era tarde porque su manotazo de ahogado no sirvió para impedir el gol.
 
Inglaterra no aflojó después de la conquista su presión ofensiva, pero careció de un hombre que supiera capitalizar en goles los pases de Cole y de Frank Lampard, con una apagada actuación de David Beckham.
 
La reacción de Suecia empezó a gestarse en los botines de Fredrik Ljungberg, que ponía el alma para recuperar el balón y apuntaba directamente sus cañones al arco defendido por Paul Robinson.
 
Un viraje se produjo en los primeros 20 minutos de la segunda mitad, cuando comenzó a soplar un huracán llamado Suecia, cuyo empuje obligó a los ingleses a replegarse contra su voluntad.
 
Arreciaban los centros áereos y llovían los pelotazos sobre la defensa inglesa, de tal modo que tanto fue el cántaro a la fuente que al final se rompió.
 
Inglaterra cedió un tiro de esquina en medio de ese temporal y el centro lo ejecutó al primer palo Tobías Linderoth hacia la posición de Marcus Allback, quien acertó a meter un cabezazo hacia el palo opuesto del arco por donde se coló el balón, a los 51.
 
La sorpresa que trajo el encuentro fue que en vez de producirse una nueva presión inglesa por desnivelar, no amainó el temporal de camisetas amarillas sobre la valla de Paul Robinson.
 
Se vieron entonces tiros francos que rebotan en los hierros y salvadas providenciales sobre la línea, como en una pelota que rechazó Steven Gerrard -reemplazante de un desconectado Wayne Rooney-, ahogándose el grito de gol de los suecos.
 
La entrada de Gerrard fue decisiva porque supo aparecer como un fantasma sobre la hora para conectar de cabeza al gol un centro lanzado por Cole, otra vez pieza clave en la victoria, a los 85.
 
Otro hombre destacado en Suecia, el volante Henrik Larsson, hizo otra aparición fantasmal, pero sobre el arco de Robinson para marcar la paridad definitiva.
 
La pelota había viajado rápidamente de un arco al otro hasta el final del encuentro, con una mejor disposición ofensiva y mayor agresividad de los escandinavos.