Nuremberg.- Ghana irá el jueves en busca de una histórica clasificación a octavos de final ante un Estados Unidos que deberá ganar y esperar, en decisivo partido del Grupo E del Mundial de fútbol que se disputará en el Frankenstadion de Nuremberg desde las 16H00 locales (14H00 GMT).

Las "Estrellas negras", que disputan su primer Mundial, se han convertido en una de las revelaciones del torneo, sobre todo tras su espectacular victoria por 2-0 el pasado sábado ante la poderosa República Checa, segunda del ranking de la FIFA.
 
Las posiciones del Grupo E muestran a Italia líder con cuatro puntos (+2 de diferencia de goles), seguida de República Checa (+1) y Ghana (0) con tres puntos cada uno y Estados Unidos (-3) último con una unidad.
 
Al combinado africano le alcanzará con ganar por la mínima para asegurarse el boleto a octavos de final -incluso como primero de la llave si Italia y República Checa empatan en Hamburgo (norte)- y también con un empate si los azzurri derrotan a los liderados por Pavel Nedved.
 
Estados Unidos, por su parte, necesita obtener los tres puntos y esperar por una derrota de los checos para avanzar a la segunda ronda, o en su defecto vencer a los africanos por más de cuatro goles de diferencia y que República Checa gane o que se produzca una igualdad en el partido que se jugará en Hamburgo a la misma hora.
 
"Tenemos claro lo que necesitamos", destacó el entrenador estadounidense, Bruce Arena. "No podemos especular, algo que Ghana si puede hacer porque con un empate le puede alcanzar para clasificar", agregó.

"No jugaremos para empatar, porque siempre lo hacemos ofensivamente y en busca del triunfo", le respondió el director técnico ghanés, el serbomontenegrino Ratomir Dujkovic, que anunció que "Estados Unidos sufrirá porque somos los bastante fuertes y no tenemos miedo a nadie".
 
Dujkovic no podrá contar con los dos jugadores que marcaron los goles ante los checos, Sulley Muntari y Asamoah Gyan, ambos suspendidos por acumulación de amarillas, y todavía no tiene definidos a sus reemplazantes.
 
El que si estará en el Frankenstadion será el volante del Chelsea inglés Mickael Essien, una de las sensaciones del Mundial y al que Arena considera clave tener bajo control, al igual que la velocidad y dinámica que le imprimen al juego el once africano.
 
"No podemos jugar contra Ghana los noventa minutos al ritmo que ellos proponen, porque sería fatal", aseguró Arena, quien dijo que sus dirigidos deberán llevarla "a nuestro ritmo y manejar nosotros los tiempos del partido".

Arena también tiene a dos jugadores suspendidos, el defensa Eddie Pope y el volante Pablo Mastroeni, expulsados el pasado sábado en el empate de Estados Unideos ante Italia (1-1), el primer punto conseguido por la selección norteamericana en un Mundial disputado en Europa, tras haberse ido en cero de Italia-1934, Italia-1990 y Francia-1998.
 
Pese a que no confirmó quienes ingresarán en lugar de Pope y Mastroeni, Arena pondría en defensa a Jimmy Conrad y en la zona de volantes a DaMarcus Beasley.   El vencedor del Grupo E jugará el lunes próximo en Kaiserslautern (suroeste) contra el segundo del Grupo F, que se decidirá el jueves entre Croacia y Australia, mientras que el segundo lo hará el mismo día ante Brasil en Dortmund (noroeste).
   
Alineaciones probables:
Estados Unidos: Kasey Keller - Steve Cherundolo, Jimmy Conrad, Oguchi Onyewu, Carlos Bocanegra - Clint Dempsey, DaMarcus Beasley, Claudio Reyna, Bobby Convey - Landon Donovan - Brian McBride. DT: Bruce Arena 

Ghana: Richard Kingston - John Pantsil, John Mensah, Habib Mohamed, Illiasu Shilla - Otto Addo, Derek Boateng, Stephen Appiah, Mickael Essien - Razak Pimpong, Matthew Amoah - DT: Ratomir Dujkovic.