Stuttgart.- Australia se clasificó hoy para  eliminarse con Italia en octavos de final de la Copa del Mundo Alemania 2006,  al empatar con Croacia 2-2 y eliminarla a duras penas en un intenso partido  jugado a vida o muerte, tras el cual cayó el telón del Grupo F.
  
Los croatas se habían puesto en ventaja con un soberbio tiro libre  ejecutado por Darijo Srna, en el minuto 2, desde un ángulo sesgado para sacudir  las redes del arco de Stipe Pletikosa.
  
La reacción llegó cuando el defensa Craig Moore igualó con un tiro penal, a  los 38, en el estadio de Stuttgart, tras una ingenua mano cometida dentro del  área por el defensa Stjepan Tomas.
  
A los 56 el volante Niko Kovac hizo un regate en la puerta del área grande,  desacomodó a un defensor y sacó un remate no muy fuerte en dirección a al  cuerpo del arquero Zeljko Kalac, a quien se le escapó el balón, que se metió  lentamente en el arco.
  
Pero un centro de los tantos que lanzó Australia al corazón del área croata  dejó el balón servido a Harry Kewell, quien fusiló a quemarropa a Stipe  Pletikosa a cinco metros del arco, en el minuto 79.
  
El croata Darío Simic fue expulsado por protestar a los 85, al igual que  vio la tarjeta roja el defensa Brett Emerton, a los 86 y otro croata, Josip  Simunic, a los 90+2, en un nervioso cierre de un encuentro jugado a todo o  nada, sin concesiones.