Colonia.- Francia derrotó hoy por 2-0 a Togo y avanzó a los octavos de final del Mundial, donde se enfrentará el martes a España.
 
Los bleus, con goles marcados en la segunda parte por Patrick Vieira y Thierry Henry, lograron el pase como segundos del Grupo G con cinco puntos.

Se notó desde los primeros minutos que el técnico Raymond Domenech se había decido a apostar por una actitud más ofensiva ante los africanos. Los franceses necesitaban dos goles de diferencia para no depender de nadie en su paso a octavos y se pusieron pronto manos a la obra.

Sin embargo, la noche empezó torcida para los bleus. David Trezeguet, que por primera vez formaba pareja con Henry en la punta de ataque, se encontró una y otra vez con el portero, Kossi Agassi, quizá el jugador togolés que más contacto tuvo con el balón en la primera mitad.

Con la cabeza o con el pie, daba lo mismo. El balón no quería entrar y no entró. Ni siquiera entrando: Francia debió haberse puesto 1-0 cuando Henry, Frank Ribery y Trezeguet hilaron una bonita triangulación que acabó en el fondo de las redes africanas, pero fue anulado por fuera de juego por el uruguayo Jorge Larrionda.
 
El tanto parecía cuestión de tiempo, pero los minutos iban pasando y cada vez se cernía más sobre la afición francesa congregada en el estadio de Colonia el miedo de que su selección tuviera otra aciaga noche de cara al gol.
 
De hecho, en los últimos cinco partidos mundialistas, tres de ellos en Corea/Japón y dos en Alemania, Francia sólo había sido capaz de marcar un gol, en el 1-1 ante Corea del Sur el domingo. En ese partido vio Zinedine Zidane su segunda tarjeta amarilla en el torneo, lo que le impidió jugar hoy en Colonia. El gran capitán ya había anunciado que el Mundial sería su último torneo como profesional, antes de su retirada del fútbol.
 
"Jugaremos también por Zizou", había advertido Patrick Vieira, que asumió la capitanía del equipo en ausencia de Zidane. Tanto uno como otro cumplían años hoy, y el jugador de la Juventus no quiso dejar pasar la ocasión. En el minuto 54, después de otro desesperante comienzo de segunda parte con varias ocasiones perdidas, Vieira recibió dentro del área, se giró y definió.

Era el 1-0 y Francia estaba clasificada, pues en el otro encuentro del grupo, Corea del Sur ya perdía ante los suizos.
 
"¡Allez les bleus!", gritaba de nuevo la hinchada francesa mientras su equipo seguía errando ocasiones ante la ingenua defensa de Togo, que cerró su primera participación en un Mundial con tres derrotas.

Sin embargo, seis minutos después del primer gol, llegó el segundo, el liberador. Henry marcó también a la media vuelta y la cara le cambió al fin al circunspecto y discutido Domenech, que ya no tenía que atender a lo que sucedía en el otro duelo del grupo. Francia era segunda, el sueño continúa y Zidane volverá a jugar, al menos, un partido más.