Berlín.- Ucrania superó hoy a Túnez por 1-0 en el último partido por el grupo H celebrado en Berlín y se clasificó para los octavos de final del Mundial de Alemania 2006.
 
La victoria llegó merced a un penal ejecutado por el astro Andryi Shevchenko a los 70 minutos de un encuentro tedioso en largos tramos y que vio despedirse a los tunecinos del torneo. El rival de la debutante mundialista Ucrania en octavos será el primer equipo del Grupo G, que se dirime hoy entre Francia, Suiza y Corea del Sur.
 
Durante los primeros 20 minutos, el partido fue un fiasco. Los dos equipos, que se jugaban el pasaporte a los octavos de final, mordieron en la marca en la zona media y controlaron a los más habilidosos jugadores rivales. Ninguno podía llegar al área adversaria con pelota dominada y el encuentro era de lo peor visto hasta ahora en el Mundial de Alemania 2006.
 
Ante esas circunstancias, las únicas llegadas tunecinas fueron con remates de media distancia, pero Adel Chedli tiró muy desviado a los 13' y el arquero ucraniano Oleksandr Shovkovskiy le contuvo un tiro libre a Hamed Namouchi en el minuto 18.
 
Ucrania cambió totalmente su imagen cuando Andriy Voronin comenzó a administrar juego. Y el equipo europeo tuvo una gran posibilidad para ponerse en ventaja a los 21 minutos, pero el portero africano Ali Boumnijel le contuvo un potente disparo a Anatoliy Tymoschuk.
 
Los ucranianos, a quienes les bastaba un debate para avanzar a octavos de final, sólo amenazaron luego con el dominio de la pelota del capitán Andriy Shevchenko dentro del área, pero el goleador no podía darse vuelta para rematar.
 
En el minuto 45, el guardameta africano Boumnijel, de 40 años de edad, le desvió un soberbio disparo al volante Oleg Shelayev. Todo esto era muy poco para un cotejo en el que los dos seleccionados se jugaban el histórico pase a la siguiente instancia.
 
Sin embargo, aún no había ocurrido la incidencia más importante de la primera mitad: en el minuto añadido, el árbitro paraguayo Carlos Amarilla expulsó al atacante tunecino Zied Jaziri por doble amonestación. Esta acción prometía mayores espacios para abrir el juego ofensivo en la segunda parte.
 
El equipo dirigido por el francés Roger Lemerre, que en sus tres presentaciones mundialistas anteriores sólo había ganado un partido, estaba obligado a doblar sus fuerzas para quedarse con la victoria.
Pero los arcos siguieron decorando una hermosa postal en el Olympiastadion de Berlín, que lució repleto con 72.000 espectadores bajo un radiante sol.
 
Ucrania, que lejos estuvo de repetir su actuación del 4-0 sobre Arabia Saudí, y Túnez, con grandes limitaciones futbolísticas, parecieron no haberse enterado de la importancia del partido. El empate a cero parecía sellado, sólo un milagro podía cambiar el esperado resultado final.
 
Ucrania se encontraría con un maravilloso regalo, un premio demasiado grande por lo poco que había hecho. Shevchenko fue derribado dentro del área por el defensor Karim Haggui y marcó de penal el 1-0 de la tranquilidad ucraniana a los 70' sepultando el sueño africano de tener dos equipos continentales en los 16 mejores del Mundial.
 
Los jugadores ucranianos Andriy Rusol y Vyacheslav Sviderskyi sumaron su segunda tarjeta amarilla en el certamen y no podrán jugar el trascendental partido de octavos de final el próximo lunes en Colonia ante el ganador del Grupo G, que se definirá en las próximas horas.