Francfort.- Inglaterra arrancó como cohete y se quedó sin combustible, pero un autogol de Carlos Gamarra en la salida le dio una victoria 1-0 sobre Paraguay en el debut de ambos equipos en la Copa del Mundo.
 
El primer tiempo fue todo Inglaterra, una avalancha de desbordes de David Beckham y Michael Owen, ensayos a media y larga distancia de Steven Gerrard y Frank Lampard, y peligrosas campanazos del gigante Peter Crouch.
 
El segundo dio vuelta a la tortilla, y Paraguay puso los nervios de punta en más de una ocasión a los hinchas ingleses en el estadio Copa Mundial de Francfort. Inglaterra quedó en la punta del Grupo B, que completan Trinidad y Tobago y Suecia, según detalló AP.
 
Paraguay arrancó nervioso y casi no tocó el balón en los 20 primeros minutos. Los suramericanos todavía no se acomodaban en la cancha cuando cayó el primer gol a los cuatro minutos.
 
Beckham bombeó un tiro libre de más de 30 metros desde la banda izquierda, el balón descendió frente al arco y Gamarra, capitán paraguayo, la peinó hacia su propio arco.
 
El portero Justo Villar, engañado por el súbito cambio de dirección del balón, alcanzó a estirar el brazo pero sólo logró acariciar el esférico.
 
Los guaraníes no se habían sacudido el golpe cuando recibieron otra bofetada. Villar salió fuera del área a despejar una pelota a los cinco minutos, se deslizó y se lastimó la pierna derecha.
 
El arquero titular fue sustituido a los ocho minutos por Aldo Bobadilla.
 
La última línea paraguaya, y en especial Gamarra, enfrentó dificultades en la marca y para despejar el área, dejándole en bandeja varias situaciones de peligro a los atacantes ingleses.
 
Roque Santa Cruz y Nelson Haedo Valdez, los dos delanteros paraguayos con experiencia en la Bundesliga alemana, apenas vieron el balón en el primer tiempo, en el que el guardameta inglés Paul Robinson fue un mero espectador.
 
El primer remate paraguayo con malas intenciones llegó a los 18 minutos, un largo disparo de Carlos Paredes que salió por encima del travesaño. Cristián Riveros lo imitó un minuto después, pero su ensayo fue con poca fuerza a las manos de Robinson.
 
Fieles a sus raíces de la liga premier, Inglaterra cañoneó de larga distancia sin el menor tapujo. Lampard, endiablado volante del Chelsea, sacudió una bala a los 23, pero Bobadilla la controló.
 
Beckham asustó a los 43 con otro balazo desviado.
 
Valdez, artillero del Werder Bremen, tuvo la mejor oportunidad paraguaya del primer tiempo. A los tres minutos del alargue, Santa Cruz envió un centro al área, Valdez la bajó con el pecho para Paredes, recibió la pelota de vuelta, y su latigazo acarició el palo derecho del arco inglés.
 
El complemento fue la otra cara de la moneda, con un Paraguay encarador y atrevido y una Inglaterra refugiada en su mediocampo, aparentemente conforme con el 1-0.
 
Paraguay se afincó en el área inglesa y atacó sin cesar, aunque con poca puntería.
 
Carlos Bonet entró por la derecha, la cruzó y Robinson apenas logró manotearla. La pelota rebotó frente a Paredes, quien le pegó de tijerilla y la voló encima del travesaño.
 
La velocidad de Valdez incomodó a los ingleses en el último cuarto de hora, con rápidas corridas por la derecha.
 
A los 64, el delantero le ganó las espaldas a la marca, entró al área, la acomodó para la zurda, y disparó a las manos de Robinson.
 
Paraguay enfrenta el jueves a Suecia, e Inglaterra el mismo día a Trinidad.