Colonia, Alemania.- La selección de Portugal inició hoy a paso firme su campaña en el Mundial Alemania 2006 (Grupo D), al batir por 1-0 a Angola, en un partido gris, salvo cuando el lusitano Luis Figo lo iluminaba con su talento, gracias a un pase al goleador Pauleta.
 
El gol del triunfo fue marcado por Pauleta en el minuto 4, tras una rápida e inteligente maniobra de ataque encabezada por el delantero del Inter de Milán.
 
Los portugueses pasaron a ocupar la cima de la serie con tres puntos, al igual que México, que vencieron a Irán por 3-1, aunque los aztecas tienen mejor diferencia de goles.
 
El estadio de Colonia lució colmado de espectadores para ver un choque rodeado de matices extra futbolísticos por haber sido Angola colonia del imperio portugués, hasta su independencia en 1975, tras 400 años de sometimiento y esclavitud.
 
Los granates lusitanos supieron construir una supremacía en las acciones, mediante un manejo sobrio del balón, pero los espectadores imparciales reprobaron con silbidos la excesiva especulación con el resultado que demostraron en la parte final del encuentro.
 
Los portugueses aseguraban el control de la pelota y la precisión de los pases, de manera de hacerle sentir a Angola el peso de su superioridad técnico-táctica.
 
El único angoleño que supo en algunos momentos aislados llevar el estandarte de su equipo fue Fabrice Akwa, pero era un llanero solitario, condenado a marcaciones escalonadas de la defensa portuguesa.
 
Quien estuvo con los motores prendidos a pleno fue Figo, el veterano que volvió a la selección para darle el adiós en un Mundial, en cuyo debut demostró por qué fue y es uno de los grandes del balompié.
 
Administró el balón con criterio e inteligencia, hizo la pausa justa para que sus compañeros llegaran a tiempo al lugar indicado antes de habilitarlos y fue el artífice de la bonita jugada del gol.
 
Incapaces de poder frenarlo con armas limpias, los africanos abusaron de los golpes en acciones violentas dirigidas al cuerpo sin intención de jugar la pelota, siempre y cuando el centrocampista no le hubiese escapado antes a la marcación.
 
Así sucedió tempranamente, cuando Figo capturó un rebote en tres cuartos de cancha y arrancó a toda vela contra el arco angoleño, con la astucia de dejar atrás al lateral Jamba con un auto pase y evitar el bloqueo del arquero Joao Ricardo.
 
El jugador de Inter de Milán observó la entrada libre de Pauleta por el centro del área, sin marcaciones a la vista y le sirvió en bandeja el pase para que el delantero del París SG pudiese alojarla en el arco desguarnecido.
 
Por aquellos minutos, los primeros del juego, los avances de Portugal se hacían arrolladores y parecía cernirse una goleada sobre el horizonte de los africanos.
 
Pero los europeos levantaron el pie del acelerador, prefirieron pegar en el momento oportuno sin lanzarse en masa sobre al arco de Joao Ricardo, lo que fue contraproducente para el brillo del encuentro.
 
Aún así Cristiano Ronaldo se fue convirtiendo en el mejor acompañante y receptor de los pases de Figo, como en un tiro de esquina que conectó de cabeza y el balón se estrelló en el hierro horizontal.
 
Cada vez que arrancaban Figo y Ronaldo (homónimo del brasileño), temblaba Angola, con Pauleta rondando el área como un felino a punto de capturar otra presa.
 
Pero los "Antílopes negros" también tuvieron su momento de reacción y prendieron una luz amarilla para Portugal cuando Andre lanzó un zapatazo tremendo desde media distancia que forzó una atajada acrobática del guardameta Ricardo.
 
 A medida que avanzó el juego se fue apagando la estrella de Akwa y el seleccionador Luis Goncalves lo reemplazó por Mantorras.
 
A su vez, el brasileño Luiz "Felipao" Scolari preservó a Cristiano Rolando al ordenar la entrada al campo de Costinha.