Kaiserslautern.- Un penal convertido por Francesco Totti en el tiempo de descuento (90+5) le dio el triunfo a Italia sobre Australia por 1-0, hoy en Kaiserslautern, con lo que obtuvo el pase a cuartos de final del Mundial Alemania 2006.

Un penal más que polémico de Lucas Neill sobre Fabio Grosso en el descuento le dio el billete a los europeos, que jugaron desde el minuto 50 con un jugador menos por expulsión de Marco Materazzi.

Totti, de esta forma, se tomó la revancha sobre el holandés Guus Hiddink, y el Mundial-2002, ya que hace cuatro años el jugador del AS Roma fue expulsado en otro partido de octavos de final, contra Corea del Sur, entrenada entonces por el neerlandés. En aquella ocasión Italia fue eliminada.

La Azzurra mereció haber llegado al descanso con una clara ventaja, debido a las muchas ocasiones con las que contaron Luca Toni y Alberto Gilardino, pero la expulsión de Materazzi cambió el rumbo del partido, reseñó AFP.

Pese a todo, Lippi decidió dar entrada a Totti en el minuto 75, en sustitución de Alessandro del Piero, y el delantero romano acabaría dando el triunfo a Italia, que se enfrentará en cuartos de final, el 30 de junio en Hamburgo, con el vencedor del partido que disputan hoy en Colonia las selecciones de Suiza y Ucrania.

Los italianos sometieron en el primer tiempo a un auténtico acoso a la meta australiana, como no se había visto antes en este Mundial, pero el guardameta Mark Schwarzer dio una exhibición de paradas.

Alberto Gilardino tuvo dos buenas ocasiones en los minutos 12 y 19, pero en ambas, primero gracias a la defensa y después al portero Schwarzer, los australianos resolvieron la situación favorablemente.

Tres minutos después, en el 22, fue Luca Toni el que gozó de una nueva oportunidad, al rematar dentro del área un balón, que el arquero desvió con una gran parada.

Los Socceroos gozaron de su mejor oportunidad en el minuto 29, cuando remató Scott Chiperfield y despejó Gianluigi Buffon con el pie. Toni protagonizó dos buenas oportunidades antes del descanso.

En el minuto 33, se revolvió dentro del área pero su disparo pegó en el cuerpo de Chipperfield, y en el 34, tras un centro de Simone Perrotta, pero el disparo se marchó fuera.

Toni, peleado con la fortuna, tuvo una nueva ocasión tras el descanso, en el minuto 49, pero su disparo se marchó fuera. Las cosas cambiaron súbitamente en el minuto 50 cuando el árbitro español Luis Medina Cantalejo mostró la tarjeta roja directa a Marco Materazzi por una entrada al borde del área al australiano Marco Bresciano.

La falta fue lanzada por el propio Bresciano, pero su disparo se fue por poco a la izquierda del portero Buffon.

Tras la expulsión de Materazzi, el técnico Marcello Lippi optó por mantener el resultado y sacó del terreno al delantero Luca Toni, para dar entrada a un hombres más defensivo, Andrea Barzagli.

Italia, a partir de ese momento, se dedicó a dormir el partido, para que pasaran los minutos, por lo que no hubo tantas oportunidades de gol, a pesar de que Australia se acercaba más a menudo a la meta italiana, aunque sin claro peligro.

Pero Lippi no renunció tampoco al triunfo, y en el minuto 75 dio entrada a Francesco Totti, en sustitución de Alessandro del Piero. La mejor oportunidad australiana llegó en el minuto 81 cuando Tim Cahill remató de cabeza un córner lanzado por Bresciano, que se marchó alto por poco.

Un minuto después, Guus Hiddink decidió ser más agresivo y dio entrada al delantero ''calabrés'' John Aloisi, de origen italiano, en sustitución de Mile Sterjovski.

Pero Italia contó a su vez con una penúltima oportunidad en el minuto 87, con un disparo dentro del área de Vincenzo Iaquinta, preludio de un contragolpe en el que Grosso fue derribado por Neill y el consiguiente penal, transformado por Totti, colocó a Italia en cuartos de final.