Francfort.- Portugal reafirmó hoy que es una de las favoritas en la Copa del Mundo Alemania 2006, al avanzar a los octavos de final con una victoria de 2-0 sobre Irán, selección eliminada tras dar una lucha sin cuartel en un partido por el grupo D plagado de fricciones.

El camino del triunfo lo abrió Deco, la figura de la cancha, con un soberbio remate de distancia que clavó en el arco iraní en el minuto 63, en tanto que Cristiano Ronaldo lo consolidó al ejecutar con maestría un tiro penal a los 80, en Francfort.

Hacía 40 años que los lusos no entraban en la segunda ronda de un Mundial, desde su impactante campaña en Inglaterra 1966, cuando brillaba Eusebio, la "pantera negra", informó AFP.

Los portugueses suman seis unidades en el liderazgo de la zona, seguidos por México con cuatro y Angola con una, en tanto los iraníes están en blanco.

Los asiáticos sortearon el temporal durante algunos pasajes de este encuentro áspero, y parecía que lograban su objetivo de llevar a los escarlatas a jugar en terreno desconocido, el de la batalla física y la fuerza.

Los portugueses cayeron en esa trampa porque devolvían golpe por golpe y hasta Deco fue amonestado por una jugada violenta.

Deco se había erigido en el hombre que le imprimía dinámica a los avances y quien entraba en acción tanto para ponerle un pase preciso al más adelantado Cristiano Ronaldo o directamente entrar al área para la definición.

Un zurdazo suyo a quemarropa encontró el guante derecho salvador del arquero iraní Ebrahim Mirzapour, en un súbito duelo entre dos de los hombres de mayor relevancia en sus respectivos equipos.

Mirzapour volvió a lucirse al taparle un enfrentamiento mano a mano al moreno Miguel, quien había entrado al área con feroz determinación y a la carrera para sacar un furibundo derechazo. Pero en la segunda etapa sufrió los dos impactos decisivos que echaron por tierra sus ilusiones.

Portugal le apedreaba la ciudadela a Irán hasta que comenzó a enredarse en la telaraña que le habían tejido en el medio juego Javad Nekounam, Ali Karimi y Andranik Teymourian.

A medida que corrían los minutos, Teymourian se hizo dueño y señor del sector central, desde donde lanzaba pelotazos para los piques solitarios Mehrzad
Madanchi y Vahid Hashemian.

Hashemian fue el delantero que llegó a inquietar al guardameta Ricardo con un cabezazo apenas desviado, en un aislado momento de ataque profundo de los iraníes. Otra vez Figo, como la tarde del triunfo sobre Angola (1-0), movía con inteligencia y sabiduría los hilos del equipo, pero de nuevo sin potencia para llegar a posiciones de gol.

La responsabilidad de penetrar en las filas enemigas fue cayendo en Cristiano Ronaldo, quien jugó de menor a mayor, desde sus deficientes intervenciones al comienzo hasta poner en aprietos a los defensas con su habilidad.

Las fantasías de Ronaldo con el balón representaban un rompecabezas que los defensores no podían resolver, pero un exceso de individualismo y la falta real de compañía en los avances lo dejaban finalmente a merced de los marcajes.

El delantero Pauleta tampoco lograba prender los motores y algún desequilibrio podría provocar Nuno Valente con sus proyecciones por los flancos, pero sin transformarse en amenaza.

Irán se sostenía con Rahman Rezaei, quien aparecía siempre bien plantado y solvente en el fondo, mientras que Hossein Kaabi era un cancerbero tenaz. Pero los iraníes repartían también golpes arteros, como un planchazo en la cara que le propinaron a Figo.

Pero fue un misil de Deco, centrocampista del FC Barcelona, el que le tiró abajo los esquemas, en el minuto 63, desde unos 25 metros, junto a un poste, donde nada podía hacer Mirzapour.

Irán tembló en sus cimientos, se desorientó y casi enseguida, a los 80, le cometieron un penal a Figo que Ronaldo convirtió en gol con un sutil remate lanzado a un ángulo alto. No quedaba tiempo para la recuperación y la resistencia iraní había terminado, tanto como su ilusión de permanecer en el Mundial.

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