La selección de Japón, que llegó a octavos de final por primera vez en la edición 2002 que coorganizaba con Corea del Sur, consiguió esta vez por méritos propios su presencia en Alemania y, además, fue la primera selección calificada, a parte de la anfitriona. En parte, también hay que reconocer la tarea del brasileño Zico en este nuevo liderazgo del equipo nacional nipón, que obtuvo la Copa Asiática el año 2004.