Buhlertal.- David Beckham anunció hoy que deja la capitanía de la selección inglesa, un día después de la eliminación de su equipo en cuartos de final del Mundial 2006, tras perder con Portugal en los penales en Gelsenkirchen.

Beckham, de 31 años, estaba casi al borde las lágrimas cuando leyó un comunicado en el campo-base de la selección inglesa en Buhlertal para anunciar su decisión, añadiendo que esperaba seguir jugando en el equipo, pero no como capitán.

''Tomé esta decisión hace tiempo y esperaba anunciarla tras un éxito en el Mundial. Tristemente no pudo ser'', dijo.

''Ha sido un honor y un privilegio haber sido capitán de nuestro país y quiero dejar claro que me gustaría seguir jugando para Inglaterra y deseo ayudar al nuevo capitán y al nuevo técnico Steve McClaren en lo que pueda'', indicó.

Steve McLaren, que llevó esta temporada al Middlesbrough a la final de la Copa de la UEFA, se hará cargo del conjunto inglés como técnico en sustitución del sueco Sven Goran Eriksson, quien deja el cargo.

Beckham recordó su primer partido como capitán y señaló que con la llegada de un nuevo seleccionador era hora de pasar el testigo, reseñó AFP.

''El 15 de noviembre de 2000, (el técnico) Peter Taylor, me dio el gran honor de mi carrera de hacerme capitán de la selección inglesa, cumpliendo un sueño de niño. Ahora seis años después, tras haber sido capitán en 58 de mis 95 partidos como internacional, siento que es el momento de pasar el brazalete al entrar en una nueva era con Steve McClaren", expresó.

El jugador del Real Madrid tuvo que ser sustituido, debido a un golpe en una rodilla, en el minuto 52 del partido que su equipo perdió con Portugal (3-1 en los penales, después de que el tiempo reglamentario y la prolongación terminaran sin goles).

Diez minutos después de su sustitución, Wayne Rooney fue expulsado por un pisotón en los testículos a Ricardo Carvalho, por lo que Inglaterra jugó el tiempo restante del choque y la prolongación con diez jugadores.

''Esta decisión ha sido la más difícil de mi carrera hasta ahora. Pero tras hablarlo con mi familia y mis allegados, pienso que llegó el momento. Nuestra actuación en este Mundial no ha sido suficientemente buena para progresar y los jugadores y yo estamos más dolidos por lo que la gente pueda creer'', añadió.

El mediocampista agradeció a todos los jugadores por su apoyo durante su tiempo como capitán, así como a Peter Taylor, Steven y todos los técnicos. "También quiero agradecer a la prensa y a todos los aficionados, que han estado siempre bien conmigo y mis compañeros. Quiero que sepan que para mí ha sido un honor'', señaló.

Por último, Beckham insistió en que un sueño que le había llenado de felicidad, tocaba a su fin.