Niederkassel, Alemania.- Ni siquiera los golpes más fuertes en la contigua cancha de golf ponen a prueba la tranquilidad de la que disfrutan los integrantes de Costa de Marfil en la solitaria localidad de Niederkassel, cerca de Bonn.
 
"Necesitamos la tranquilidad para poder concentrarnos en nuestro trabajo", dijo el entrenador Henri Michel, quien posibilitó la primera clasificación a un Mundial de fútbol de "los elefantes" africanos. Al parecer, el francés encontró en el hotel Clotermanns Hof el cuartel general que necesitaba.

El sábado el equipo debutará ante Argentina por el Grupo C. "Es sumamente importante comenzar bien el Mundial. Debemos entonces encontrar la medida justa entre el trabajo y el placer", señala. El francés ya llevó a un Mundial a su país (1986), a Camerún (1994) y a Marruecos (1998).
 
Tras el 3-0 contra Eslovenia el domingo Michel está tranquilo. "Pudimos corregir algunos errores y jugamos con inteligencia táctica y de manera compacta", dijo según detalló AFP.
 
Sin embargo, los africanos van a necesitar que su máxima estrella Didier Drogba esté al ciento por ciento. Después de Argentina los espera Holanda el 16 de junio y Serbia y Montenegro, el 21.
 
"El grupo es difícil, no hay claros favoritos", indica el francés. "Pero estamos preparados y no tenemos miedo", agregó.

Michel corre con la ventaja de no contar con ningún jugador lesionado y la victoria sobre Egipto y Camerún en la clasificación otorgó mucha confianza a sus jugadores.
 
Si bien mucho gira alrededor del jugador del Chelsea, el técnico no quiere reducir su equipo a una sola persona. "Drogba es importante, pero los otros diez jugadores que están en el campo de juego también lo son", aseguró.
 
"Nuestra fortaleza es la categoría individual de cada uno de los jugadores. Hay mucha emoción. Es un equipo joven y podemos alcanzar mucho", añadió.
 
Por su parte, los casi 40.000 habitantes de Niederkassel saludaron muy amistosamente a la selección marfileña. Pero más allá de algunas banderas de color anaranjado, blanco y verde nada parece haber cambiado en la ciudad a orillas del Rin. Ni siquiera la seguridad en el hotel tiene mucho trabajo.
 
El silencio sólo fue interrumpido por los aplausos que se ganaron los jugadores durante un entrenamiento a puertas abiertas en el estadio de Agger en Troisdorf.
 
Los elefantes, sin embargo, necesitaron tiempo para acostumbrarse al público, pero ya hacia el final de la práctica Drogba ofreció lo que mejor sabe hacer: unos tiros maravillosos al arco. Tampoco hubo tiempo para autógrafos. Tal vez, el domingo cuando la selección marfileña dispute por la tarde un amistoso con un equipo local.
 
"Nos sentimos muy bien aquí, la atmósfera es increíble", señaló Guy Demel. A pesar de haberse recuperado de una lesión en su rodilla es probable que el jugador del Hamburgo alemán no figure entre los titulares el sábado.
 
"Tenemos un gran potencial. La falta de experiencia mundialista la suplimos con un gran voluntad de ganar", afirmó.