Zagreb.- El seleccionador de fútbol de Croacia, Zlatko Kranjcar, fue cesado hoy, pagando el fracaso de sus jugadores en la primera fase del Mundial-2006 de Alemania, anunció la federación croata.

''Estaba claro, antes de la Copa del Mundo, que si no pasábamos de la primera ronda, lo consideraríamos un fracaso. Es exactamente lo que sucedió'', declaró el presidente de la federación, Vlatko Markovic.

Croacia, tercera en el Mundial de Francia-1998, acabó en tercera posición del Grupo F en la primera ronda, al inclinarse ante Brasil (1-0) y empatar con Australia (2-2) y Japón (0-0), reseñó AFP.

Kranjcar, de 49 años, fue muy criticado durante el torneo, entre otras cosas por incluir en el once inicial a su hijo Niko. El se justificó explicando que los malos resultados de los croatas se debían a la mala suerte y denunciando un ''clima de linchamiento''.

El nombre del sucesor de Kranjcar, que se sentaba en el banquillo croata desde hace dos años, se dará a conocer la próxima semana.