Buenos Aires.- El árbitro argentino Horacio Elizondo, que dirigió la final del mundial entre Francia e Italia, aseguró que no le tembló el pulso para expulsar al francés Zinedine Zidane por el cabezazo contra el italiano Marco Materazzi.
 
Elizondo, que retornó a su país proveniente de Alemania, admitió que no escuchó el diálogo previo entre ambos jugadores ni vio la agresión.
 
"El diálogo entre Zidane y Materazzi no lo escuché", dijo el árbitro a periodistas. "Si se dijo algo, seguramente se podrá determinar con el video. Sin embargo, esto no justifica la reacción del jugador (por Zidane)".

También reconoció que fue su compatriota y juez de línea Darío García, quien le informó lo sucedido luego de que éste fuera alertado por el cuarto árbitro, el español Luis Medina Cantalejo.

Zidane vio la roja a 10 minutos del final del tiempo reglamentario tras un cabezazo al pecho de Materazzi.

Elizondo, el primer árbitro argentino en dirigir la final del mundial y el primero de la historia en abrir y cerrar el certamen, sostuvo que no le "pesó" expulsar al astro francés, que jugaba su último partido.

"Uno tiene que estar preparado para dirigir a dos equipos con distintas camisetas. Uno está preparado para no ser influenciado", afirmó, según AP.

Elizondo, de 42 años, opinó que el nivel del arbitraje en Alemania fue muy superior al de Corea y Japón 2002 y se mostró a favor de la propuesta del presidente de la FIFA, Joseph Blatter, para que los árbitros tengan dedicación exclusiva.
 
"Se dio un paso muy importante con relación al mundial anterior. Me parece que la FIFA se dio cuenta que si profesionaliza el arbitraje a nivel mundial, el rendimiento de los árbitros será mucho mejor", sostuvo.

Por otra parte, Elizondo reconoció que está cerca del retiro y que en el futuro le gustaría compartir sus conocimientos a las futuras generaciones de árbitros.
 
"Mis objetivos en el arbitraje están cumplidos. Va llegando la hora de empezar a enseñar lo que aprendí. Hay que irse por la puerta grande y darle paso a los jóvenes", concluyó.