Leverkusen.- En un encuentro con mucho sabor al inminente Mundial de fútbol, Alemania y Japón empataron hoy 2-2 en un partido de preparación jugado en Leverkusen que por momentos tuvo un alto nivel de juego y nada de amistoso.

El empate fue benévolo con Alemania, ya que Japón, rival de Brasil en la primera ronda, sorprendió a los anfitriones y sacó incluso una ventaja parcial de 2-0, con un doblete de Naohiro Takahara. En el último cuarto de hora, los dueños de casa evitaron el papelón con tantos del inefable Miroslav Klose y uno de Bastian Schweinsteiger, informó DPA.

Alemania, que el fin de semana pasado había despachado a Luxemburgo con una goleada por 7-0 inflando las ilusiones goleadores para el Mundial, se las vio hoy con un rival que le complicó la vida, imponiéndole límites al accionar en la zona de creación manejada hoy nuevamente por Michael Ballack, recuperado de una lesión en un tobillo.

El entrenador de Japón, el brasileño Zico, presentó un esquema compacto en la tarea defensiva, con peligrosos desbordes por los laterales. El portero Jens Lehmann se erigió nuevamente en una verdadera garantía para un equipo que sigue sin encontrar una línea defensiva clara.

Hoy, el entrenador Juergen Klinsmann volvió a probar una nueva variante, la vigésimosegunda en los últimos 26 partidos, con Bernd Schneider por primera vez en el lateral derecho, y con Christoph Metzelder y Per Mertesacker de centrales. A la izquierda volvió a actuar Marcell Jansen.

Sin embargo, esta vez los alemanes también tuvieron problemas en la ofensiva, sin crear jugadas de riesgo para la portería defendida por  Yoshikatsu Kawaguchi, algo que sí lograron, en múltiples oportunidades, los japoneses. El premio fueron los dos goles de Takahara, a los minutos 12 y 20 del segundo tiempo.

El público local inclusó llegar a silbar al propio equipo, que reaccionó en el último cuarto de hora aprovechando el cansancio nipón tras el gran despliegue físico realizado hasta esos momentos. Bastó para el empate, con dos tantos que llegaron en jugadas de pelota parada. Klose superó a la defensa japonesa en el minuto 31 y cuatro minutos después, Schweinsteiger le ganó un duelo aérea y conectó de cabeza un tiro libre.

Klinsmann hizo debutar en el segundo tiempo al joven David Odonkor, de 22 años, la sorpresa en la lista de los 23 convocados para el Mundial, y además permitió la reaparición del veterano Jens Nowotny, de 32 años, en su primer partido oficial para la selección desde hace dos años.

Ficha técnica:
ALEMANIA: Lehmann - Schneider, Mertesacker, Metzelder (Nowotny min. 55) , Jansen - Borowski (Odonkor, min. 62), Frings, Ballack, Schweinsteiger - Klose, Podolski (Neuville, min. 70) Entrenador: Juergen Klinsmann.  
JAPÓN: Kawaguchi - Tsuboi, Miyamoto, Nakazawa - Kaji (Komano, min.
39), H. Nakata, Fukunishi, Santos - Nakamura - Yanagisawa (Tamada, min. 80), Takahara (Oguro, min. 78) Entrenador: Zico.  
GOLES: 0-1: Takahara (min. 57); 0-2: Takahara (min. 65); 1-2: Klose (min. 76); 2-2: Schweinsteiger (min. 80).
ARBITRO: Kyros Vassaras/Grecia.
AMONESTACIONES: Borowski, Ballack, Schweinsteiger - Yanagisawa.
ESTADIO: Bayarena de Leverkusen, repleto con 22.500 espectadores.