Italia

Grupo E

Nuevo ciclo

Tras un Mundial-2002 y una Eurocopa-2004 decepcionantes, la selección de Italia, capaz de lo mejor y lo peor, de resolver contra todas las críticas por su juego y de no pasar de la primera ronda, se presenta esta vez en uno de sus ciclos en los que debería volver a dejar su nombre en la historia. No en vano, posee tres títulos y ha disputado dos finales, con lo cual siempre es favorita. Los elementos a su favor son un nuevo entrenador, Marcello Lippi, que viene laureado por la Juve y que, a su vez, otorga un cierto rejuvenecimiento al equipo que multiplica las figuras de cara a gol.

Así se demostró durante la fase de calificación, en la que los transalpinos finalizaron primeros de grupo ante selecciones como Noruega, Escocia y Eslovenia y sólo perdieron un encuentro en casa de estos últimos. La eliminación, a las primeras de cambio, en el Europeo de Portugal, que significó la destitución del venerable Giovanni Trapattoni, planteaba sus dudas sobre como reconducir a un equipo que, a su vez, cuenta con jugadores de suficiente categoría, prácticamente todos en la competitiva Liga italiana, el 'Calcio'.

Trapattoni había resisitido la marcha a casa, en octavos, en la Copa del Mundo asiática, después de inclinarse por un 'gol de oro' en la prórroga frente a los anfitriones surcoreanos y en un polémico partido. Dos años más tarde, en tierras portuguesas, su crédito se terminó completamente al despedirse en la primera fase, aunque no se perdiera ningún encuentro.

Nombres ilustres

Una vez retirado el incombustible Paolo Maldini, que en 2002 decidió despedirse de su carrera internacional, en la que ha batido al ex portero Dino Zoff con 126 convocatorias, Lippi ha puesto en marcha un proceso de renovación, aunque se siga basando en un esquema conocido.

En la portería, Buffon (Juventus) es intocable y, en la defensa, también los centrales Alessandro Nesta (Milán) y Fabio Cannavaro (Juventus), que ejerce de capitán, además del lateral zurdo Gianluca Zambrotta (Milán). En el medio del campo, Pirlo (Juventus) dirige el juego, arropado de Gennaro Gattuso a la izquierda (Milán) y, a la derecha, del italo-argentino Mauro Camoranesi (Juventus). Y, en la ofensiva, los 'artistas' Francesco Totti (Roma) y Alessandro del Piero (Juventus) rivalizan como auténticos catalizadores del juego del conjunto.

Los valores

Para rematar, siempre están Christian Vieri (Mónaco), Vincenzo Montella (Roma) y Filippo Inzaghi (Milán), pero ya han aparecido relevos como Alberto Gilardino (Milán) o Luca Toni (Fiorentina), que tanto en la Liga como en la selección resultan todavía más eficaces. A ellos, además, hay que añadir Vincenzo Iaquinta (Udinese) y Antonio Cassano (Real Madrid), que también piden su presencia en el Mundial.

Lippi ha depositado asimismo su confianza en el lateral derecho Cristian Zaccardo (Palermo) y el centrocampista De Rossi (Roma), ambos de menos de 24 años. Una amplia nómina para escoger y que, de entrada, englobados en el grupo E, con la temible República Checa, la nada sencilla Estados Unidos y la incógnita Ghana, le puede ser de mucha utilidad al técnico.