RHADAMES FIGUEROA

ESPECIAL/EL UNIVERSAL

La historia los unió, luego los separó y el fútbol los vuelve a poner juntos. Angola fue colonia de Portugal durante casi cuatro siglos hasta que en 1975 los africanos lograron independizarse, pero por cosas del destino, ahora ambas selecciones comparten el Grupo D y hoy se enfrentan en su debut en el Mundial Alemania 2006. Para las "palancas negras" de Angola, éste será su primer partido en una Copa del Mundo. Llevan encima la etiqueta de "cenicientas", son inexpertos, pero el hecho de saberse inferiores podría darles un extra de motivación. Tienen poco que perder y mucho que ganar, sobre todo esta tarde. Portugal no. Los lusitanos cuentan con un equipo compacto, de grandes individualidades, que está llamado a ser uno de los protagonistas del torneo. Pero antes tendrán que vencer en el duelo inicial, pues el Mundial hay que empezarlo con el pie derecho y a Portugal le está costando aquello de pegar primero. Basta con recordar el fiasco de Corea-Japón 2002 y la inauguración de la Eurocopa 2004 en la que perdieron 2-1 frente a Grecia. Para Portugal el encuentro ante Angola incluirá, más que ribetes de pugna histórica, un reto de reivindicación. Por ello, los dirigidos por Luiz Felipe Scolari están obligados a buscar el partido. Portugal atraviesa un buen momento tanto anímico como futbolístico y eso quedó demostrado en sus dos últimos partidos de preparación. Goleó 4-1 a Cabo Verde, con tres tantos de Pauleta, y se impuso 3-0 ante Luxemburgo jugando a media máquina, con un Figo que parece haber tomado un segundo aire a sus 33 años. Sin embargo, esa ansiedad de salir a apretar y volcarse en ataque desde el primer minuto es un arma de doble filo. Si el partido se presenta de esta forma, con Angola esperando atrás, jugando al contragolpe y explotando su velocidad, lo pueden pagar caro. Y es que a los lusos parece que les costara recuperarse cuando es el rival quien se adelanta en el marcador. Sus jugadores pierden la concentración, los invaden los nervios y eso fue lo que ocurrió ante estadounidenses y coreanos en 2002, y en par de ocasiones ante los griegos en la Eurocopa. Y en un torneo corto como el Mundial, esos errores no se pueden permitir.