El Mundial de España 82 tuvo como máxima figura a Paolo Rossi, un jugador italiano que estuvo a punto de no asistir a la cita por su participación en un problema de apuestas en el campeonato local.

Rossi nació en Santa Lucía, Prato, el 23 de septiembre de 1956. En el calcio italiano militó en los equipos Como, Vicenza, Perugia, Juventus, AC Milan y Verona.

Sus mejores momentos los vivió en la Juventus, donde consiguió 2 scudettos, 1 Copa Italia, 1 Liga de Campeones (1985) y 1 Supercopa UEFA (1984).

Pero la cima de su carrera llegó, sin duda alguna, en el Mundial de España 82.
Rossi marcó 6 goles, uno de ellos en la final frente a Alemania (3-1) en la que los italianos se convirtieron en el segundo tricampeón Mundial, detrás de Brasil.

En esa copa Rossi fue premiado con el "Balón de Oro" y el "Botín de Oro" por ser el jugador más destacado y el más goleador de la competición. Además fue seleccionado futbolista europeo del año.

En 1987 tuvo que abandonar el fútbol por una seria lesión en la rodilla.

En el año 2004 fue considerado uno de los 100 mejores futbolistas de la FIFA