El Mundial de Brasil 1950 tuvo una de las finales más emocionantes de la historia y el capitán urugayo, Obdulio "El Negro Jefe" Varela, fue uno de sus protagonistas.

Nacido en Montevideo el 20 de septiembre de 1917, Varela debutó en el fútbol profesional con el Wanderers en 1937. Posteriormente militó en el Peñarol, desde 1943 hasta 1955, consiguiendo seis títulos del campeonato uruguayo. Pero su máximo logro lo consiguió con la selección charrúa de 1950, la cual capitaneó.

Luego de golear a Bolivia (8-0) en el partido que les otorgó un pase a la fase final, los uruguayos empataron con España (2-2) y vencieron a Suecia (3-2) llegando a su partido final obligados a vencer a Brasil, que era local y había ganado todos sus encuentros.

En medio de la celebración brasileña, antes de que se realizara el partido, varios diarios brasileños publicaron titulares en los que daban por descontado el triunfo de la canarinha. Ante esta situación, Varela forró con ejemplares de esos periódicos las paredes del hotel donde se hospedaba el equipo uruguayo, para incentivar y levantar la moral de sus compañeros.

El partido final lo empezaron ganando los brasileños con un gol en el minuto 47. En esta ocasión, Varela volvió a ser protagonista, ya que tomó el balón de la red y fue a reclamar al árbitro principal un fuera de juego inexistente, con el único propósito de "enfriar" el partido y desconcentrar a los brasileños. La estrategia pareció funcionarle, pues con goles marcados en los minutos 66 y 79 los uruguayos consiguieron su segundo título Mundial en lo que se denominó "El Maracanazo", por haber sido un juego diputado en el estadio Maracaná.

Varela también formó parte del seleccionado uruguayo que consiguió la cuarta plaza en el Mundial de Suiza 1954. Al finalizar su carrera, había marcado 10 goles en 53 partidos, en los que nunca vio como jugador titular perder a su selección.

"El Negro" Varela falleció el 2 de agosto de 1996.