Tres décadas después del fin de la II Guerra Mundial, a Alemania se le brindó la oportunidad de organizar el Mundial de fútbol. Este se realizó bajo estrictas normas de seguridad, debido al ataque terrorista que se había producido en Munich durante las Olimpiadas celebradas dos años antes.

En esta oportunidad, los cuartos de final pasaron a disputarse en dos grupos de cuatro equipos, cuyos líderes pasaban a la final y sus escoltas se medían por el tercer lugar.

Las ciudades que sirvieron de sedes fueron Berlín, Francfort, Gelsenkirchen, Dusseldorf, Munich, Hamburgo, Dortmund, Hannover y Stuttgart.

Destacó el enfrentamiento entre Alemania Democrática y Alemania Federal en el mismo grupo, imponiéndose la primera con marcador de 1 gol por 0. También participó Australia, primera oncena de Oceanía en disputar un Mundial. Algunos de los ausentes más destacados fueron España, Francia, Inglaterra y Hungría.

Las goleadas del torneo las protagonizaron Yugoslavia sobre Zaire (9-0) y Polonia sobre Haití (7-0).

La representación latinoamericana no tuvo gran actuación. El campeón vigente Brasil fue superado por Polonia en el encuentro por el tercer lugar. Argentina sólo consiguió un punto en los tres juegos que disputó en la segunda ronda.

En este mundial se dio a conocer el denominado "Fútbol Total" de la selección holandesa, bajo la idea de "todos atacan, todos defienden". Liderada por Johan Cruyff y Johannes Neeskens, la denominada "Naranja Mecánica" llegó invicta a la final con sólo un gol en contra.

Su rival sería Alemania Federal, equipo que sólo había perdido un encuentro frente a sus vecinos de Alemania Democrática y que además jugaba de local.

El partido se disputó en el estadio Olímpico de Munich. Holanda picó adelante con un penalti cobrado por Neeskens cuando apenas se disputaba el segundo minuto de juego, pero los alemanes lograron revertir el resultado con goles de Paul Breitner y Gerd Muller.

 Al término del partido, Cruyff declararía: "Estar al frente tan rápido nos desequilibró, porque no esperábamos superar tan fácil a los dueños de casa. Tuvimos una sensación de vértigo. Alemania estaba casi vencida, pero entonces comenzó nuestra larga cadena de errores. Alemania no ganó el campeonato, nosotros lo perdimos".

De esta manera los teutones consiguieron su segundo título mundialista ante un equipo holandés que exhibió el mejor fútbol del torneo. Fueron premiados con la "Copa Mundial FIFA" diseñada tres años antes por el italiano Silvio Gazzaniga, para sustituir a la copa Jules Rimet.

Máximo goleador: El goleador del torneo fue el polaco Grzegorz Lato con siete tantos. Por su parte el alemán Gerd Muller marcó cuatro tantos, con los que llegó a catorce en mundiales, máxima cifra hasta la actualidad.

Goles: En los 38 partidos disputados se marcaron 97 goles, para una media de 2,55 goles por partido.

Asistencia a los estadios: El número de espectadores que acudieron a los partidos fue de 1.774.022 personas.