El congreso de la FIFA de 1960 asignó a Inglaterra para organizar el mundial de 1966. El país que vio nacer el fútbol también fue el primero en acoger a miles de fanáticos de todo el mundo que acudieron para seguir lo que se convertía en el evento deportivo más seguido.

Este fue el primer campeonato donde se adoptó una mascota como símbolo. Se llamaba Willie y era un león que vestía la camiseta de Inglaterra.

Participaron 71 equipos en las eliminatorias, de los que clasificaron 10 europeos, 5 americanos y Corea del Sur, debutante y único representante asiático. 16 países africanos se retiraron en protesta contra una norma impuesta por la FIFA que obligaba a las selecciones africanas vencedoras a enfrentarse contra Asia y Oceanía, antes de clasificarse para el Mundial.

Pocos días antes de la inauguración del torneo se desapareció la Copa Jules Rimet cuando era exhibida en Londres. Días más tarde sería rescatada por un perro rastreador llamado "Pickles" en un suburbio londinense.

El mundial se disputó en ocho estadios ubicados en las ciudades de Birmingham, Liverpool, Londres (2), Manchester, Middlesbrough, Sheffield y Sunderland.

En la primera ronda fueron eliminados equipos de gran tradición como Francia, Brasil e Italia, estos últimos derrotados por la modesta y debutante Corea del Norte (1-0).

En cuartos de final se produjo una de las mejores remontadas en la historia de los mundiales. La sorprendente Corea del Norte anotó 3 goles en los primeros 25 minutos de juego frente a Portugal. Sin embargo, los lusos fueron guiados por 3 goles de su estrella Eusebio para conseguir el pase a semifinales (5-3).

En semifinales, Alemania superó a la Unión Soviética (2-1) e Inglaterra a Portugal (2-1) consiguiendo así su pase a la gran final.

El partido, disputado en el londinense estadio de Wembley, puso sobre el terreno a algunos de los mejores talentos del torneo como el centrocampista inglés Bobby Charlton y el defensa alemán Franz Beckenbauer.

Los primeros 90 minutos de juego concluyeron con empate a 2 goles, con gran polémica en el segundo tanto inglés, que se produjo en una jugada en la que la pelota nunca llegó a entrar en la portería. En la prórroga, los ingleses marcaron dos goles más para imponerse con marcador de 4 a 2 y conseguir la primera copa de su historia. En este partido Geoff Hurst se convirtió en el primer jugador en marcar tres goles en la final de un mundial.

La reina Isabel de Inglaterra fue la encargada de entregar el trofeo a los campeones en su propio feudo.

Máximo goleador: Fue el portugués Eusebio, quien marcó 9 tantos en seis encuentros.

Goles: En los 32 encuentros disputados se marcaron 89 goles, para un promedio de 2,78 dianas por partido.

Asistencia en los estadios: Ascendió a 1.614.677 personas.