Tras la creación de la Federación Internacional de Fútbol Asociado (FIFA) en 1904, ésta disciplina tuvo que esperar hasta 1924 para ser considerada deporte olímpico. Cuatro años más tarde, representantes del máximo ente futbolístico decidieron realizar un torneo independiente de las Olimpiadas. Así nació el mundial de fútbol.

La sede escogida fue Uruguay, pues había sido el país ganador de la medalla de oro en las Olimpiadas de París 1924 y Ámsterdam 1928. Los tres estadios utilizados para la cita fueron Pocitos, Parque Central y el Centenario, todos ubicados en la capital Montevideo.

En el torneo participaron nueve selecciones americanas (Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Estados Unidos, México, Paraguay, Perú y Uruguay) y sólo cuatro europeas (Bélgica, Francia, Rumania y Yugoslavia) debido a que muchos clubes se negaron a ceder sus jugadores por la crisis económica mundial y el largo viaje por barco que había que hacer para llegar a América.

El sorteo de los grupos se realizó luego de que los equipos llegaron a Uruguay, para asegurar la participación de todos. La ronda clasificatoria constó de un grupo de cuatro equipos y tres grupos de tres equipos cada uno. El líder de cada grupo clasificaba a semifinales.

El primer gol de la competición lo marcó el francés Laurent en el juego inaugural, en el que los galos se impusieron a México con marcador de 4 goles por 1. Su compañero, el arquero Thepot, también quedó en la historia pero como el primer jugador lesionado en abandonar el campo, en una época en que todavía no existían las sustituciones.

Argentina y Uruguay mostraron su superioridad venciendo sin problemas a los rivales que enfrentaron en la primera ronda; en semifiniales ambos golearon con marcador idéntico de 6 goles por 1 a Estados Unidos y Yugoslavia, respectivamente.

Estos equipos suramericanos reeditaron la final de los Juegos Olímpicos de Ámsterdam 1928, en la que se impusieron los uruguayos. En un reñido encuentro  que comenzó dominando Argentina, los charrúas vinieron de atrás para imponerse con marcador de 4 goles por 2, ratificando así su supremacía en el balompié mundial.

Los campeones mundiales recibieron un trofeo llamado "La Copa de Oro" el cual había sido diseñado por el artista francés Abel Lafleur.

Máximo goleador: Fue el argentino Guillermo Stabile, con 8 goles en cuatro partidos, siendo además el primero en marcar un hat-trick (3 goles) frente a México en victoria de 6 goles por 3.

Goles: En los 18 partidos realizados se marcaron 70 goles, para un promedio de 3,88 goles por encuentro.

Asistentencia a los estadios: Acudieron alrededor de 434.500 fanáticos a los juegos.