JAVIER BRASSESCO

EL UNIVERSAL

Está bien: Alemania llegó más lejos de lo que sus propios fanáticos esperaban, pero el sabor agridulce que deja disputar un partido por el tercer lugar no se lo quita nadie. Desde el mismo momento en que vencieron a Suecia en octavos de final con un bestial despliegue de poder, los hinchas alemanes dejaron de lado su escepticismo y comenzaron a creer. Y si antes del Mundial sólo uno de cada diez alemanes creía en la victoria final, después de haber superado el escollo argentino la proporción creció hasta lo inimaginable: tres de cada cuatro, nada menos. Por eso es duro que el destino (¿o fue Italia?) les haya parado el trote y les haya condenado a disputar un partido que las grandes selecciones nunca quieren jugar, un premio de consolación para dos perdedores, un encuentro en donde dos calvos se pelean por un peine: al fin y al cabo, quedar de terceros o de cuartos no hace gran diferencia. ¿Quien fue tercero en el Mundial pasado? ¿Turquía o Corea? ¿Y en 1998? ¿Alguien se acuerda? ¿A alguien le importa? Lo futbolísticamente correcto, sin embargo, es declarar, de cara a la galería, que se trata de un partido importante. Así lo hizo Klinsmann, claro está, y también los jugadores germanos le hacen eco, como si se lo creyeran a fuerza de repetirlo. Hasta el portero Jens Lehmann, que cederá su puesto para que Oliver Kahn por fin juegue al menos algunos minutos, recordó que en los Juegos Olímpicos es importante ganar la medalla de bronce. Pero no, no es el tercer lugar consuelo alguno para una selección que a falta de dos juegos ya se hacía ganadora de su cuarto Mundial. Quizá para Portugal sí pueda tener algún sentido, después de todo los portugueses siguen siendo una selección chica que ni siquiera como cabeza de serie partió. Pero hasta ese supuesto interés por el tercer lugar puede ponerse en duda, al fin y al cabo, ya una vez ocuparon ese puesto en Inglaterra 1966. Para el encuentro, los locales no contarán con los lesionados Michael Ballack y Arne Friedrich ni el central Per Mertesacker, quien debe ser operado del pie en los próximos días. Portugal no contará con el suspendido Carvalho ni con el lesionado Miguel. Los mermados equipos buscarán al menos terminar su camino con una victoria y no con una derrota. Para el estado anímico de los jugadores eso puede ser importante. Algo es algo.