JOSE RUBICCO HUERTAS

EL UNIVERSAL

Para ellos la trama sólo debía durar los 90 minutos reglamentarios. No más. Pero el fútbol siempre tiene sorpresas, de esas que ponen a más de un aficionado al límite de las emociones, como de infarto. Eso fue lo que se vivió ayer en las instalaciones del Centro Portugués, en Macaracuay, por el desenlace que tuvo el partido frente a Inglaterra. Apretujados en el salón principal del club, vestidos de color rojo oscuro y verde, con banderas, cintas, rostros pintados y mucho calor humano, los seguidores de la selección lusa aguardaban por un gran juego, por la victoria. Y es que ni el más mínimo temor se asomaba entre ellos, porque confiaban en las bondades de Figo, en Cristiano Ronaldo, en Pauleta, en las grandes figuras de Portugal. Estaban seguros que tenían equipo para estar en las semifinales. Auparon a su conjunto como nunca. Tanto así, que cada vez que los ingleses tuvieron la oportunidad de cobrar un tiro libre cercano al área, o un corner, el lema era "No va entrar, no va a entrar, no va a entrar". Y al final, la jugada les daba la razón. Fue una consigna. El gol no llegó en el primer tiempo, pero ello no decepcionó a la colonia portuguesa, que tuvo una inyección de optimismo con la expulsión del inglés Rooney, a los pocos minutos de la segunda parte. "Ahora sí viene el gol", era el comentario que se escuchaba en voz alta, ante la superioridad numérica con la que quedaban los lusitanos. Al grito de "Portugal, Portugal, Portugal" todos se daban ánimos, pero los minutos transcurrieron e irremediablemente la prórroga llegó. El entusiasmo bajó. Los mayores repetían frases como "no quiero seguir sufriendo, tenemos que ganar", mientras que entre los jóvenes también se notaba ya alguna preocupación. Y es que nadie quería el desenlace en los penaltis. Pero el partido los llevó a eso. La tensión llegó hasta el límite y un silencio antecedió el primer cobro. La alegría estalló tras el tiro del inglés Lampard, parado por el portero Ricardo, pero poco duró, después que Viana errara su lanzamiento desde el punto penal y colocara las cosas más difíciles para el equipo de Portugal. Pero segundos más tarde, Ricardo nuevamente fue héroe con sus paradas y Cristiano Ronaldo, el preferido de todos los presentes en el club, sentenció con su gol. El festejo colectivo llegó y la música sonó. Hasta cohetes lanzaron. Portugal hacía historia y muchos, como colofón, abordaron sus vehículos para hacer caravanas por toda Caracas. Merecida celebración, Portugal ya estaba entre los cuatro grandes.