ESTEBAN ROJAS EL UNIVERSAL

¡Cómo ha sufrido Italia! Sí, su clasificación se produjo con mucho sudor de por medio gracias a un penalty de última hora cobrado por Francesco Totti, pero ganó y eso es lo importante. Y nadie dijo que el Mundial iba a ser fácil. Hoy no le importará sufrir un poco más si al final avanza a las semifinales de Alemania 2006. El destino de la "squadra azzurra" estará en juego en Hamburgo a partir de las 3:00 de la tarde en un partido que se presenta como un juicio para la selección de Marcello Lippi. El juez es Ucrania y el verdugo, si la segura zaga italiana se descuida, puede ser un Andriy Shevchenko que pasaría de prodigio a hijo pródigo. Una verdadera paradoja. Así es el fútbol. Caprichoso. Y hablando de juicios, casualmente, el duelo llega mientras en Roma se espera por el inicio del proceso sobre el escándalo de corrupción que rodea al Calcio. Es un día importante, hay demasiadas cosas en entredicho y los italianos desean celebrar para olvidar la polémica al menos por un rato, no importa cuántas penas tengan que sufrir durante 90 minutos o tal vez 120 o, peor, a lo largo de esos interminables minutos adicionales en los que transcurre esa lotería que es la tanda de lanzamientos desde el punto penal. Lo importante es ganar, esa es la filosofía. Cómo hacerlo es simplemente algo secundario. Por eso, Lippi sacrificará a uno de sus delanteros para fortalecer el mediocampo. No quiere errores, menos cuando la defensa _su indiscutible punto fuerte_ está sentida por la baja de Alessandro Nesta y la suspensión de Marco Materazzi por tarjeta roja. Sin Nesta y Materazzi, Andrea Barzagli, de 25 años, estará en el corazón de la zaga al lado del capitán Fabio Cannavaro custodiando el arco de Gianluigi Buffon, quien apenas ha recibido un gol en todo el Mundial. Y que conste que ni siquiera lo marcó un rival, sino su compañero Zaccardo. "Barzagli es joven, pero es muy frío y fuerte", dijo Nesta. "Todos lo vamos a ayudar, incluso desde el banquillo". El jugador que entrará en la zona de volantes será Mario Camoranesi por la derecha, quien acompañará a Andrea Pirlo _el cerebro de la azzurra_, Ivan Gennaro Gattuso _el perro de presa_ y Simo ne Perrotta por la izquierda. El cambio tendrá a Francesco Totti en la mediapunta, jugando por detrás de un único ariete: Luca Toni o Alberto Gilardino. Toni es todo fuerza y contundencia, Gilardino aporta movilidad entre líneas y velocidad. El técnico Lippi decidirá qué es lo que prefiere. Así plantea el encuentro Italia, con un ojo puesto sobre Shevchenko, el ídolo del Calcio que podría seguir los pasos de Diego Armando Maradona eliminando a la azzurra en una Copa del Mundo _1990 con Argentina en ese caso_ después de llegar a la cúspide en el fútbol de ese país. Sin embargo, esa no será la única preocupación de los italianos, aunque Andriy Voronin, otra de las principales figuras de Ucrania no esté disponible a las órdenes de Oleg Blokhin a causa de una lesión. Ucrania se recuperó de la goleada frente a España en el debut (0-4) y desde entonces no encaja ni un tanto. Italia tendrá que romper esa resisten cia si quiere seguir su camino.