Berlín.- Oliver Kahn, el histórico portero de Alemania, sufre terriblemente al sentarse en el banquillo de los suplentes a sus 37 años durante el Mundial en su país, pero se esfuerza por tragarse su amargura para poner su gran experiencia al servicio del equipo. El sábado, durante el partido de octavos de final que Alemania ganó a Suecia, las imágenes de Kahn eran reveladoras: el mundo entero pudo ver en primer plano al guardameta aislado en un rincón del banco, con el rostro crispado. Mientras, en cruel contrapunto, se veía a Jens Lehmann celebrando entusiasmado cada uno de los goles de su equipo. Desde que supo que no sería titular, Oliver Kahn suele tener que explicar por qué aceptó de todos modos estar en la selección. El, que confesaba que, siendo joven, mordía los cojines de su habitación de hotel cuando se enteraba de que no sería titular, reseñó AFP. "No quería encerrarme en mi cuarto refunfuñando. Quería que mis compañeros pudieran beneficiarse de mi papel", decía en una entrevista al semanario Der Spiegel. "Pero es difícil, es incluso un desafío para mi propia personalidad". "Vivir en el banquillo el partido inaugural no fue fácil", confiesa. "La motivación, la voluntad, todo lo que había construido durante dos años tendía hacia ese partido. Quienes saben con qué pasión practico este deporte pueden entenderlo: era toda una prueba". Lo que podía hacer era intentar transformar al voluble y a veces irascible campeón en un "viejo sabio" y prudente. Antes del partido contra Polonia, fue a Kahn a quien Klinsmann pidió que tomara la palabra en el momento de la tradicional reunión en el vestuario. "Fue un discurso muy hermoso", decía un realizador de televisión presente. La experiencia de Kahn, una estrella en su país, supera los límites del terreno de juego. Por ejemplo, a la hora de ayudar a los más jóvenes a no dejarse llevar por la euforia de la gloria y del éxito mediático.