EFRAIN RUIZ PANTIN EL UNIVERSAL La pequeña pancarta, humilde y sin muchas pretenciones, la alzaba orgulloso uno de los 5.000 ecuatorianos que ayer vieron en Stutgart cómo Inglaterra vencía a su selección 1-0 y la dejaba fuera del Mundial. "Viva Ecuador", se leía en letras amarillas. Sí, viva. La selección que hoy amaneció en cuartos de final fue Inglaterra. La aplaudida, por ahora, es Ecuador. Los europeos mantienen una deuda pendiente con el fútbol y sus fanáticos. Pero ganaron, es su consuelo, que no es poca cosa. En un partido en el que jugaron un fútbol mediocre, empezando por la mezquindad del técnico Eriksson de enfrentar con un solo delantero a Ecuador, y terminando con la aburrida idea de tirar mil pelotazos de larga distancia, los británicos ganaron porque en sus filas tienen a David Beckham y Wayne Rooney. Más nada. El aporte de Beckham fue puntual. Obligado por su entrenador a amarrarse a la banda derecha, el 7 inglés volvió a estar demasiado lejos de la pelota, con la que sólo entraba en contacto en los tiros libres. Pero si usted se llama David Beckham, y tiene esa pierna derecha, un esporádico libre directo a veces es más que suficiente para marcar un gol. Después de completar una primera parte para el olvido, Inglaterra salió algo más decidida para el complemento. En medio de esa tibia reacción, Ecuador se equivocó donde no podía equivocarse, cometiendo una falta casi en el vértice derecho de su área. Gracias, ha debido decir Beckham, cuyo derechazo magistral se coló bajo y pegado al palo del marco que defendía el dubitativo Cristián Mora. Fue un gol que, en lo absoluto, pintó lo que fue el partido. Porque Ecuador fue mucho más en los primeros 45 minutos. Bien ha podido conseguir un tanto si Carlos Tenorio no se duerme ante el golero inglés Robinson, dejando que Ashley Cole llegase a tiempo para interferir su remate. Se lamentará el resto de su vida. Es cierto que después de ese remate tardío de Tenorio, los meridionales no volvieron a tener una oportunidad así. Pero lo buscaron. Sin los recursos de Inglaterra, sin esas individualidades que cobran millones de euros, pero con el doble de voluntad. Tuvo siempre el equipo del colombiano Luis Fernando Suárez un orden encomiable, la única manera de esconder sus carencias. Irónicamente fue ese _por buscarle una explicación a lo que quizás no lo tiene_ el único error de Ecuador. Empeñados en mantener el equilibrio, en no perder la figura, les faltó algo de locura y desesperación después del gol de Beckham. Extrañó Ecuador, en síntesis, la insensatez que tuvo Rooney, inglés de los de barrio. Chocó, peleó, gritó y hasta tuvo tiempo para hacer alguna jugada brillante. Si no consiguió el gol, no fue por falta de ganas, las ganas que a él le sobran y le faltan a muchos en Inglaterra, ese equipo que pasó a cuartos el día en que los aplausos se los llevó la oncena que perdió.