EFRAIN RUIZ PANTIN

EL UNIVERSAL

Si Argentina no sabía aún lo que era el sufrimiento, la desesperación y la ansiedad, ayer conoció todos esos sentimientos en primera persona. Y los venció, tuvo que vencerlos, porque no tenía otra forma de ganarle a México. Ganó Argentina 2-1 un partido trabado y peleado como pocos, lleno de vértigo, disputado al filo de la navaja y en el que cada jugador pareció dejar el alma en la cancha. Ganó porque tuvo carácter, porque aunque nunca la habían probado en fuego sus rivales anteriores, no se le olvidó que en el fútbol también se vence por determinación. Pero venció, al final, porque sus jugadores son capaces de definir, de inventarse alguna cosa imposible cuando los recursos se agotan. Y esta vez el crack fue Maxi Rodríguez. El partido, al que no le habían bastado los 90 minutos, tuvo que irse al alargue. Había sido 1-1 hasta entonces, goles de Rafael Márquez por México y Hernán Crespo, ¿o acaso autogol de Jared Borgetti?, marcados ambos tantos antes de los 10 minutos. Se jugaba la prórroga y se agotaban las ideas. Era algo más Argentina, pero poco, acaso por los toques de Riquelme y la esperanza de que Messi inventase una, más un deseo que realidad concreta. Hasta que apareció Maxi. Corría el octavo minuto del primer tiempo suplementario. El balonazo cruzado de Juanpi Sorín lo paró, o más bien lo durmió Maxi, en el vértice izquierdo del área grande. Entonces, cuando todos pensaban que tiraría el centro, que la retrasaría, que haría cualquier cosa, él, camisa 18, soltó el zurdazo. Secó, preciso, directo al ángulo superior izquierdo de Oswaldo Sánchez, que se tiró para la foto. Allí no llegaba nadie. Golazo. El grito de alegría del goleador y los brincos desesperados de sus compañeros para celebrar el tanto, que merecía ese festejo así hubiese sido en un intrascendente encuentro de Segunda División, trajo, irónicamente, la calma. Porque a partir de allí México bajó los brazos para siempre en este Mundial que se le terminó. Había empezado el conjunto norteamericano avasallante. Entendió rápido que podía ganar por arriba, fórmula que le sirvió para el primer gol. Centro desde la derecha que peinó Méndez de cabeza y que, con la pierna adelante, empujó Márquez al fondo de la red. Sin dejarse doblegar por los fantasmas de la eliminación, Argentina fue para adelante sin mirar atrás. Consiguió el premio rápido con cabezazo de Crespo antes que se cumpliera el minuto 10, en tiro de esquina cobrado por Riquelme. A partir de ese momento, el encuentro se montó en una montaña rusa incontenible. Faltas de un lado y del otro, jugadas al límite, llevado con mano floja por el suizo Massimo Busacca, que bien ha podido sacar la roja a Gabriel Heinze y a Rafael Márquez. Llegó México varias veces con Borgetti y Argentina tuvo alguna con Crespo y Saviola. No se hicieron daño, pero entregaron un partido vibrante que al final, sólo al final, se llevó el que a la entrega y al corazón sumó el chispazo brillante.