Portugal tuvo que esperar 40 años para regresar a la
segunda fase de un Mundial. En Inglaterra 66, bajo la conducción
del legendario jugador Eusebio, llegó hasta la instancia
de las semifinales y ocupó el tercer lugar tras derrotar
a la Unión Soviética 2-1, pero en México 86 y
Corea-Japón 2002 no superó la fase de grupos.
Tras el triunfo ante México, la selección lusitana
extendió a 17 su racha de partidos sin perder, y en la
cual ha mostrado un sólido sistema defensivo que sólo
ha recibido seis goles en ese lapso.
El diario portugués Record realizó una encuesta
por Internet entre sus lectores, preguntando cuál de los
suplentes de la selección merecía un puesto en el
equipo titular. Después de 13.085 votos Simao Sabrosa se
llevó 56,4%. Curiosamente la segunda respuesta más
votada fue la que daba la opción de dejar el equipo como
tal cual como está ("Ninguno" 13,3%).
El entrenador holandés Marco van Basten afirmó
que espera mucho más del delantero Ruud van Nistelrooy,
pero que "podría ser mejor" colocar a Dirk Kuyt como titular.