Alex Saldaña

Este puede ser el Mundial de Fernando Torres, el Niño.

Siempre se le han visto buenas maneras y se ha esperado su eclosión, que, sin embargo, nunca ha llegado de forma categórica. Quizá tenga mucho que ver en ello que juega en el Atlético de Madrid, un club con una capacidad increíble para convertir todo lo que toca en dejémoslo en mediocre. Y ser el buque insignia de un equipo así debe ser muy duro. Pero en Alemania juega con otros compañeros, con otra camiseta. Y, a diferencia de lo que sucede con los colchoneros, nadie ve en él a la estrella salvadora. El se levanta cada día con la ilusión de mostrar sus virtudes en la alta competición. Pero cada mañana despierta del sueño cuando llega al Cerro del Espino. Juega en el Atlético desde hace seis años y aún no sabe lo que es disputar la UEFA o la Liga de Campeones. Se ha conformado con una eliminatoria de la Intertoto, una criba fruto del marketing que nadie valora. Su único escaparate ha sido la Liga de las Estrellas y la selección. En el Atlético se ha visto a un 9 goleador (más de 70 aciertos), con unas condiciones físicas envidiables y un perfil futbolístico mejorable en algunos demasiados, incluso-conceptos, como la conducción y el golpeo al balón fue precisamente un mal golpeo del balón el que llevó al árbitro del España-Ucrania pitar un penalti que nunca existió. Su rendimiento en la parcela doméstica ha sido aceptado y reconocido por la crítica y por los grandes clubes, que lo vigilan estrechamente y que ha visto las excelentes cualidades del jugador. Pero no lo habían visto en un corral plagado de gallos porque su equipo ha malgastado temporada tras temporada sin lograr un billete para jugar en Europa, escondido en el anonimato de mitad de tabla. Le llegó su primera oportunidad internacional importante con la selección. Fue de la mano de Iñaki Sáez en la Eurocopa de Portugal. Tenía 20 años y el Niño naufragó arrastrado por la corriente negativa del equipo. Fue titular ante Portugal y suplente frente a Rusia y Grecia. No marcó. Reconoce Fernando que su mejor promotor ha sido el equipo nacional. Torres ha madurado mucho. Se ha tomado este mundial como un ejercicio de plena responsabilidad. Su exhibición en los entrenamientos y en los partidos no es fruto de la casualidad. Es uno de los jugadores de moda en esta Copa del Mundo. Lleva tres goles y hoy su nombre, subrayado en rojo, ocupa las primeras páginas de las agendas de los grandes clubes, como Real Madrid, Milan, Manchester United o Chelsea. El siempre ha aireado su fidelidad en público a los colores del Atlético. Pero también se da cuenta de que pasan las temporadas. Y no sería extraño que aceptase alguna de las ofertas que tiene. La que más pesa es la del Manchester, pero todavía no ha dado ningún paso para marcharse o para quedarse. De momento, sólo vive para el Mundial. Ni siquiera le sentó mal empezar en el banquillo ayer, aspirando, como aspira, a ser el máximo goleador de una cita en la que, si todo sigue como hasta ahora y Zidane no despierta, puede ver a España llegando muy lejos. El Niño está creciendo.