Alex Saldaña

El checo Pavel Nedved había dejado a su selección antes del premundial, pero los problemas de República Checa para clasificarse a la gran cita de Alemania y las súplicas de sus paisanos le hicieron cambiar de opinión y tomar una arriesgada decisión: volver como el salvador de su país. Y no le fue nada mal, pues su aportación fue vital para que República Checa gritara ¡presente! cuando los alemanes pasaron lista a las selecciones mundialistas.

Y el destino quiso que su día más importante fuese precisamente el del partido que le enfrentara a la casa que le acogió y que le alimentó: debía medirse a Italia, a cinco compañeros de la Juventus y a un fútbol donde ha triunfado hasta el punto de haber sido elegido Balón de Oro en 2003. El "Rey León" llegó a la Lazio procedente del Sparta de Praga, en 1996, y llevó al equipo a ganar la Copa del 98, la Recopa del 99 y a un doblete histórico en el 2000. En el verano de 2001, la Vecchia Signora le fichó para suceder a Zinedine Zidane cuando el astro francés se mudó a la ciudad de La Cibeles y al Real Madrid. Con los albinegros Nedved ha sumado otras cuatro Ligas. El capitán checo jugó ayer, pues, contra sí mismo. Seguro que por su cabeza pasó la posibilidad de emular a otros "ingratos" y convertirse en el verdugo del país que le ha permitido formar parte de la élite del fútbol. No sería el primero. Diego Armando Maradona, en el 90, en su etapa del Nápoles, eliminó a Italia de "su" Mundial en aquella semifinal del San Gennaro. Y en el primer Mundial de este siglo, aquella chapuza con dos sedes (Corea del Sur y Japón), un surcoreano desconocido, Jung Hwan Ahn, quien había firmado por cuatro años con el Perugia y tenía un contrato de 700.000 dólares, fue despedido por el presidente de su club, Luciano Gaucci, después de marcar el tanto que supuso la eliminación de la squadra azzurra en octavos de final. Nedved no es como ellos. Siempre huyó de la polémica con los italianos, que le buscaban la boca en los últimos días. Andrea Pirlo, milanista, le provocó de mala manera. "Lleva muchos años en Italia y le conocemos bien, es un buen actor, se tira mucho y exagera en las faltas", dijo. Cannavaro, su compañero de equipo en la Juventus, fue más comedido. "Tiene una forma de jugar que da fastidio, deja el alma en cada balón y tiene una fuerza interior superior a la media". Zambrotta, por su parte, su compañero de habitación en el equipo, recordó que se levanta muy pronto todos los días y ve muchas películas. El checo, siempre tímido y poco hablador, les respondió sobre el campo: fue el hombre más peligroso de su equipo, el que en más ocasiones puso a prueba a Buffon. Pero eso no fue suficiente. La temprana eliminación de la República Checa podría suponer un triste final para este gran jugador, cuyo futuro, más que incierto, se vislumbra en estado crítico. El más que posible descenso de la Juventus por el escándalo de corrupción que ha sacudido al fútbol italiano le puede llevar a la retirada, aunque todavía tiene dos años más de contrato. Ayer pudo ser el último gran día. No lo fue. Tal vez sea el adiós de un jugador que merece que su nombre aparezca inscrito junto a los mejores futbolistas de la historia.