ESTEBAN ROJAS

EL UNIVERSAL

Quien persevera, vence. Eso hizo Portugal y ahora celebra la clasificación a octavos de final en el Mundial de Alemania 2006, un premio a la lucha de un grupo de jugadores que nunca ahorró esfuerzos, que buscó sin descanso el triunfo desde el pitazo inicial. Un golazo de Deco fue la merecida recompensa para el equipo del técnico Luiz Felipe Scolari, quien había desbordado por todos lados a lo largo del partido con Figo y Cristiano Ronaldo alternándose por las bandas, Maniche probando de media distancia y los laterales Miguel y Nuno Valente proyectándose constantemente. El éxito no llega a la puerta, hay que luchar por él. Y de la mano de Deco se encontró la victoria. El ansiado tanto tardó 63 minutos, pero una vez rota la resistencia de Irán, los lusos se crecieron, el encuentro al fin estaba decidido. Figo, el capitán, dio la tranquilidad necesaria al provocar un penalti que desató la fiesta. Cristiano Ronaldo cobró con frialdad y garantizó el avance a la siguiente ronda. Costó, pero el trabajo dio sus frutos, porque hasta la aparición de Deco con su gol, el dominio de Portugal fue total, los iraníes no conseguían la fórmula para frenar a su rival. Sin embargo, el marcador no se movía, persistía un empate que hubiese complicado mucho las aspiraciones de la oncena de Scolari, pues México era su siguiente rival con la clasificación como objetivo. Y eso que la posesión de balón llegó a ser de un 70% para Figo y los suyos cuando el partido alcanzaba la primera media hora. Irán no hacía daño a pesar de algunas llegadas aisladas, mostrando muy poco, apenas un buen portero en la figura de Ebrahim Mirzapur y un punta de cuidado en Vahid Hashemian. De resto, los persas desplegaron otros talentos, ajenos al fútbol. Muchos hicieron gala de sus condiciones histriónicas al lanzarse al césped al más mínimo contacto de un defensor portugués y Hossein Kaabi ofreció una impresionante exhibición de karate cuando se elevó en el aire para darle una patada en el rostro a Figo al más puro estilo de Jean-Claude Van Damme. Portugal mandaba. Pero aún así, el descanso llegó con un empate 0-0. Lejos de bajar la cabeza, los lusitanos siguieron intentando, por historia, por calidad, por darle a sus aficionados una razón para sonreír. Los subcampeones de Europa no se podían dar el lujo de ceder puntos, tenían que ganar. Pues bien, Portugal hizo el trabajo, suma tres puntos valiosísimos y ya puede respirar con más calma. Saldrá en su próximo compromiso contra México sin la presión de una posible eliminación, con el cupo en el bolsillo, apuntando a la cima de su grupo, algo para lo que le bastará un empate. Es tiempo de celebrar, saborear la satisfacción de la tarea cumplida, pero cuidado. Portugal, si quiere aspirar a más, tendrá que tener más pegada frente al arco, traducir su juego en goles. En octavos se encontrará con Argentina o con Holanda y, contra esas selecciones, a diferencia de Irán, necesitará mucho más que perseverancia.