JAVIER BRASSESCO

EL UNIVERSAL

Nadie sabe rentabilizar un gol como lo hace Italia. Al pobre equipo que permita a ese país irse arriba en el marcador le espera una tarea muy probablemente infructuosa y sin ninguna duda desesperante: estrellarse una y otra vez contra el muro transalpino. Eso le pasó a Ghana, un buen equipo, rápido, físico y con algunas individualidades, pero debutante al fin y al cabo. Eran ciento diez goles contra ninguno: los que ha metido ese triple campeón contra los que han anotado los africanos en la historia mundialista. Y eso es un abismo, un abismo que no es fácil saltar, no importa lo rápido que corras. Al principio, parecía que la balanza se podría inclinar hacia cualquier lado, y el primer tiempo fue de locura, algo muy extraño si se pensaba que uno de los dos equipos era italiano. No hubo catenaccio en los primeros cuarenta y cinco minutos y sí un despliegue de calidad por parte de ambos. Maldini ya es parte de la historia, y Zambrotta está lesionado, así que el lateral izquierdo le tocó defenderlo a Fabio Grosso, que olvidó su función primordial y se proyectó al ataque con un descaro que le agradecieron todos los amantes del buen fútbol. Pero el que sube tiene que bajar, y allí pecó Grosso, cuyas ausencias y llegadas a destiempo fueron aprovechadas por Pantsil, lateral tanto o más ofensivo que él. Se había hablado de Essien, de Appiah, de Koffour, pero nadie había dicho nada de este central convertido en lateral derecho que juega en Israel. Y él, sobre todo él, dejó claro al mundo que el cuchillo de Ghana estaba afilado. El juego fue así, un ir y venir: Toni, que demostró por qué anotó más goles que nadie en la liga italiana en 47 años, la estrelló del palo, buscó siempre el arco rival y le dio al central Mensah el día más duro de su vida. Por Ghana la tuvo Pappoe tras una subida de Pantsil, pero a cinco metros de la portería, solo y con todo el tiempo del mundo, remató como el defensor que es: tres metros por encima de Buffon. Además, la defensa italiana demostró que no es sólo mito: Nesta y Cannavaro fueron otra vez todos unos generales. En ese toma y dame llegó el gol de Pirlo, ya hacia el final del primer tiempo. Previsiblemente, la balanza se inclinaba hacia el equipo con más oficio. Empezaba el segundo y ya Lippi hizo un cambio que era toda una declaración de principios: fuera Totti, adentro Camoranesi. Italia replegaba sus líneas, había llegado la hora de aguantar. Italia estuvo a punto de pagar cara la fidelidad a su estilo, y en dos ocasiones el árbitro prefirió hacerse el loco en dos jugadas muy dudosas en su área chica. Pero bueno, ellos están ahí para sufrir, no para divertirse. Cuando Ghana buscaba el gol con más ahínco, fue víctima de su candidez de debutante. Koffour, el gran central del Roma, cometió un error de aficionado y le dio la pelota a Iaquinta, quien sin problemas batió a Kingston. Ya no había nada que hacer, Kuffour le había partido el alma a su equipo. Italia, otra vez, hizo lo que tenía que hacer y cuando lo tenía que hacer. Eso se llama estilo, y esa fue la diferencia.