Manchester.- ¿Será Peter Crouch la solución de una Inglaterra sin Wayne Rooney? Quizá es muy pronto para sentenciarlo. Pero, por ahora, a fuerza de goles, el delantero de 25 años parece tener ganada la titularidad como socio de Michael Owen en el ataque inglés en el debut del próximo sábado ante Paraguay en la Copa Mundial, reseñó AP. Un puesto fijo era impensable hace 18 meses, cuando Crouch si acaso recibía minutos de juego con su ex club Southampton. Pero su suerte cambió radicalmente al ser transferido al Liverpool poco después que éstos ganaron la Liga de Campeones en 2005. Crouch, cuya característica más resaltante es su estatura de 2 metros y su contrastante peso de 75 kilos, marcó tres goles el sábado en la victoria 6-0 sobre Jamaica en el estadio Old Trafford, pero ya había estremecido las redes cuatro días antes en el triunfo 3-2 ante Hungría en otro amistoso. Pensar que apenas un año antes, el ariete había sido abucheado en su debut con la selección, y ahora está forjando un camino de héroe para la fanaticada inglesa. "Es algo muy especial" dijo el capitán inglés, David Beckham, sobre la tripleta de Crouch. "Lo silbaron (el año pasado), lo que fue algo desagradable. Pero ahora todo es diferente. No sólo es un gran compañero y futbolista, sino un magnífico definidor". Y también ha sabido ganarse a los aficionados con su forma particular de celebrar los goles, que impuso en el amistoso ante Hungría, y que se popularizó rápidamente. Crouch realiza unos movimientos de robot, por lo que la prensa le ha apodado "Robocop". Y realmente se está convirtiendo en una máquina de hacer goles. Todo hace presumir que el técnico Sven-Goran Eriksson lo tendrá desde el vamos en dupla con Owen, autor de otro gol ante Jamaica y quien viene de salir de una lesión. Si bien han jugado apenas cuatro partidos juntos, hay señales de que hay buena sintonía entre ambos. "El técnico tiene la última palabra, pero he disfrutado jugar con Michael y creo que la sensación es mutua", declaró Crouch. "Nos complementamos bien y confío que vamos a disputar el Mundial juntos". Inglaterra prende velas por Crouch y Owen, ya que Wayne Rooney se fracturó el pie derecho y podría perderse todo el Mundial. Theo Walcott, el otro delantero, apenas tiene 17 años y ni siquiera ha debutado con el primer equipo del Arsenal. El camino de Crouch se abrió el 31 de mayo de 2005 cuando se puso por primera vez la camiseta de la selección, en una victoria 3-2 sobre Colombia. Desde entonces, ha sido titular en tres partidos, suplente en cuatro y lleva cinco dianas marcadas. Pero, como dice Crouch, la última palabra es del técnico: "Lo de Peter fue fantástico", comentó Eriksson. "Se lució en punta, también como enlace en algunos pasajes y supo controlar el balón. Es imparable en el juego aéreo y está marcando goles. Va a ser muy difícil dejarlo fuera".