ESTEBAN ROJAS

EL UNIVERSAL

El gol era la gran apuesta de Venezuela, pero fue Estados Unidos el equipo que cobró a manos llenas con un triunfo de 20 en un compromiso que sirvió a los norteamericanos como preparación de cara al Mundial de Alemania 2006. La vinotinto salió exhibiendo un agresivo dibujo sobre el césped del Brown Stadium de Cleveland con Juan Arango como punta de lanza junto a José "Buda" Torrealba, Alejandro Guerra acompañando a Ricardo David Páez en la zona de volantes con la responsabilidad de crear, y dos laterales de vocación ofensiva como son Jorge "Zurdo" Rojas y Héctor "Turbo" González. El técnico Richard Páez cumplió lo anunciado: puso todas sus fichas sobre la mesa a favor del ataque. Sin embargo, el gol se le negó a la selección nacional, aunque un tiro libre cobrado por Arango estuvo cerca de vulnerar la valla contraria, pero sí apareció en las filas de Estados Unidos a través de Brian Ching y Clint Dempsey. La jugada no salió. Cuando se presenta una alineación tan ofensiva, hay que tener el balón, evitar que el rival domine porque cada error cuestan muy caro. La vinotinto no lo hizo anoche y, por eso, pagó. El partido comenzó con esos típicos toques para estudiar al rival, esa tregua que se mantiene por unos minutos hasta que alguien toma el control. El "Buda" Torrealba avisó temprano (m. 11), al superar con un sombrerito al portero Tim Howard y quedarse a punto de marcar. Oguchi Onyewu salvó con un gran despeje. Pero luego de esa amenaza, quienes pasaron a dominar fueron los anfitriones, explotando las bandas con constantes subidas de los dos jugadores que mayor peligro generaron en toda la noche: Bobby Convey y Clint Dempsey. Ambos fueron una pesadilla para los carrileros criollos, especialmente el primero. Ni González ni Rojas les frenaron. Venezuela, a pesar de los problemas, supo aguantar y conservar imbatido el arco de Javier Toyo. Y tras resistir con éxito, se fue al ataque. La vinotinto llegó a poner en aprietos a Estados Unidos, como lo reflejaron cuatro saques de esquina consecutivos (m. 14 y 15) y un lejano disparo de Leonel Vielma a balón parado que pasó cerca (m. 30). La ilusión, no obstante, terminó poco después con el primer tanto de los locales. Convey dejó atrás al Turbo, lanzó un centro al área y Ching abrió el marcador (m. 36). Con ese 1-0 en contra de Venezuela, llegó el descanso. La segunda mitad volvió a mostrar a un Estados Unidos peligroso en principio, pero la tropa criolla aguantó para volcarse al ataque. Habían en trado Jesús Gómez para ayudar en el mediocampo y Giancarlo Maldonado en punta. Arango cobró un tiro libre que sacó Howard en lo que parecía el empate (m. 64), pero el dominio volvió a caer en manos de los estadounidenses. Casi de inmediato, un parpadeo después, un balón al área de Johnson fue capitalizado por Dempsey sin marca alguna para el 2-0 (m.69). Ahí se acabó la historia del juego. Muchos jugadores ofensivos no siempre son sinónimo de buen ataque. La vinotinto lo vivió ayer en carne propia.